Dix ans après le lancement du projet régional SWEDD, la 8e session ordinaire du Comité régional de pilotage (CRP) s’est achevée ce 4 juillet à Cotonou, marquant un tournant décisif pour l’avenir des filles et des femmes en Afrique subsaharienne.
Organisée sous le leadership de l’Organisation Ouest-Africaine de la Santé (OOAS), avec l’appui de la Banque mondiale et du Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA), cette session stratégique a permis d’évaluer les résultats de 2024, de valider les plans d’action pour 2025 et de renouveler les instances de gouvernance du projet.
La Vice-Présidente de la République du Bénin, Madame Mariam Chabi TALATA, a prononcé le discours d’ouverture officielle de la session ministérielle de la 8ᵉ session ordinaire du Comité Régional de Pilotage du projet SWEDD+, saluant la forte mobilisation régionale autour de cette initiative majeure pour l’autonomisation des femmes et la transformation durable des sociétés africaines. Elle a mis en lumière les résultats concrets obtenus depuis 2015, notamment dans l’éducation des filles, la réduction des mariages précoces, et l’accès à la santé reproductive.
Soulignant les réformes engagées au Bénin sous l’impulsion du Président Patrice Talon, elle a appelé à institutionnaliser les acquis du projet, à ancrer les innovations dans les politiques publiques et à faire du SWEDD+ un levier de développement durable. Elle a exhorté les participants à agir avec engagement pour répondre aux attentes des peuples, affirmant que « le développement durable de nos nations passera par l’implication, l’inclusion, la participation des femmes et des filles à la gestion de nos pays. Cela exige de chacun de nous conscience aigüe des enjeux, leadership, solidarité, détermination et efficacité. » Elle a enfin exprimé sa reconnaissance aux partenaires techniques et financiers pour leur appui constant.
Le Représentant Résident de la Banque mondiale au Bénin, Nestor COFFI a, dans son allocution, rappelé que « le SWEDD+ est bien plus qu’un simple projet, et qu’il incarne un engagement collectif en faveur de l’autonomisation des femmes et des jeunes filles. » Il a souligné qu’aucun changement durable ne peut être atteint sans l’implication de l’ensemble de la société, y compris les hommes, les garçons et les décideurs à tous les niveaux.
Le Dr COFFI a également lancé un appel fort aux ministres et chefs d’État, en affirmant que seule une coordination régionale ambitieuse, fondée sur l’harmonisation des politiques, le partage des innovations et l’alignement des investissements, permettra de maximiser l’impact du projet et d’en concrétiser la promesse.
Le Directeur régional de l’UNFPA pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Dr Sennen HOUNTON, a salué la montée en puissance des États dans la gouvernance du projet SWEDD+, insistant sur l’importance du leadership national pour garantir la réussite de l’initiative. Il a rappelé que si le projet est né d’un partenariat, sa durabilité repose désormais sur l’engagement souverain des pays à investir dans le capital humain, en particulier celui des filles et des femmes. « Lorsque les priorités nationales guident l’action, comme c’est le cas aujourd’hui avec le SWEDD+, les résultats deviennent plus efficaces, plus durables, plus palpables », a-t-il affirmé. Il a réitéré l’engagement de l’UNFPA à accompagner cette dynamique, convaincu que l’appropriation par les États est la clé de l’avenir du projet.
Dans son allocution de bienvenue, la Ministre des Affaires Sociales et de la Microfinance du Bénin, Madame Véronique TOGNIFODÉ, également Vice-Présidente du Comité Régional de Pilotage, a salué la forte mobilisation des délégations ainsi que la qualité des échanges techniques menés durant les deux jours de travaux préparatoires à Cotonou. Elle a exprimé sa profonde reconnaissance au Dr Melchior AÏSSI, Directeur Général de l’Organisation Ouest Africaine de la Santé (OOAS), qu’elle a qualifié de véritable cheville ouvrière de l’événement, soulignant que son engagement constant et son rôle moteur ont été déterminants dans l’organisation et la réussite de la 8eme session ordinaire du CRP SWEDD+.
À l’issue de la session ministérielle, le Bénin a été désigné à l’unanimité pour assurer la Présidence du Comité Régional de Pilotage du Projet SWEDD+ pour un mandat d’un an.
Avec plus de 2,7 millions de filles et femmes touchées en dix ans, le projet a démontré l’efficacité d’une approche multisectorielle, coordonnée et portée par les pays. Qu’il s’agisse de maintenir les filles à l’école, de leur offrir des formations professionnelles, de renforcer leurs compétences de vie ou d’impliquer les leaders communautaires, le SWEDD+ a fait ses preuves.
L’entrée de la Gambie, du Sénégal et du Togo dans l’initiative a donné un nouvel élan au mouvement, élargissant sa portée géographique et renforçant la solidarité régionale face à des défis communs : mariages précoces, décrochage scolaire, vulnérabilité économique des jeunes femmes.
La session de Cotonou s’est conclue sur une note d’espoir et de mobilisation. Les États membres ont réaffirmé leur ambition : faire de l’autonomisation des adolescentes un moteur de développement durable. Le message est clair : le développement de l’Afrique passe par ses filles. Le moment d’agir, c’est maintenant.